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| 中嶋悟 日本人初のフルタイムF1ドライバー｡ |
中嶋悟選手のF1ドライバーとしての評価は極めて難しいものがあります。
理由はとても簡単です。実際に参戦し始めた年齢が通常は引退をする、
もしくは引退を検討し始める時期に当てはまることが理由なのです。
日本経済自体がフルタイムF1ドライバーを誕生させる余裕もなければ
企業の側にもF1に理解を示すところも少なく、
中嶋選手が全盛期と言える年齢の時にはなけなしのお金をはたいて
ヨーロッパＦ2に参戦することで精一杯でＦ1など夢のまた夢といった状況だったことが
彼の才能が完全にF1の中で生かされなかっただろうということが容易に推定されます。
もし中嶋選手の全盛期がバブル経済に当てはまっていたらと考えると
案外日本人によるＦ1優勝がなされていた可能性は0
（ただし当時のF1はとてつもなく優秀なドライバーが揃っていたので
そう簡単には優勝などできる状況ではなかったのだが）
ではないような気もする。実際に1981年の日本のF2シリーズの最終戦で
ティエリー・ブーツェンやステファン・ヨハンセンを押さえ込み優勝しているのだ。
可能性自体はこの時から参戦ということがあれば本当にあったのかもしれない。
翌1982年はなんと日本とヨーロッパのF2選手権に同時エントリーという
今では全く考えられないことにチャレンジしている。
ただし結果は芳しくなかったのだがシルバーストーンにおけるF2第1戦において
後にティレルでＦ1参戦を果たしながらも1985年のスパにおける耐久レースにおいて
オールージュでクラッシュし亡くなったスティファン・ベロフ
（1984年の雨のモナコでセナについで3位入賞している・・・後に抹消）
についで2位という素晴らしい成績を上げている。その後は日本で1985年までは
Ｆ2中心に参戦を続け1984、1985年はＦ2チャンピオンを獲得している。
1986年に再びヨーロッパにチャレンジしシリーズ10位であった。
このときも国内レースとの掛け持ちをしていたためか成績はイマイチであったが
日本とヨーロッパのレースの掛け持ちであった事を考えると充分な成績といえるのかもしれない。
この年の8月のオーストリアにおけるF2選手権で4位グリッドについた中嶋選手に
何気にかけよったのが故アイルトン・セナ選手で、
これがこの2人の最初の出会いであったといわれている。
1987年念願のＦ1シートをキャメル・ロータス・ホンダという恵まれた待遇で手に入れたが、
チームメイトがセナということもあり当然ながら,
その比較では歯が立たず選手権ポイント7でランキング11位という成績であった。
1988年になるとセナが移籍しその後釜にはなんと世界チャンピオンのネルソン・ピケ。
残念ながらこの当時のロータスはアクティブ・サスペンションの開発という難題を抱えた
状況であったためわずか1ポイントでおわりランキングもも16位に後退する。
翌1989年はロータスとホンダの契約が切れ,
エンジンがプライベーターのジャッドV8に変わり
スパでは2台とも予選落ちという凄まじい不振をかこうことになる。
ただし最終戦の雨のオーストラリアでは現在までのところ
日本人唯一のファステストラップをマークし4位入賞する。
そして様々な噂の中、ティレルに移籍し3レースで6位入賞を果たし
ランキング15位となる。そして最後となった1991年は2ポイントを上げ
ランキング15位となり引退していった。このときの日本GPは大変な騒動に巻き込まれ
一般のニュースにも取り上げられるほどであった。
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| 各年度成績 |
1987 |
1988 |
1989 |
1990 |
1991 |
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F1 パワーフォース
